مستشفيات الأطفال الأمريكية في خطر نتيجة استهداف المتحور دلتا الأطفال
على مدار الفترة السابقة أثناء الوباء، كان مرض الكوفيد-19 أقل خطورة بالنسبة للأطفال مما كان عليه بالنسبة للبالغين، ولا يزال هذا صحيحًا. إلا أن مع ظهور السلالة دلتا، فإن الخطر على الأطفال آخذ في الارتفاع، مما يخلق وضعًا محفوفًا بالمخاطر للمستشفيات المعالجة في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
أُدخل ما يقرب من 1800 طفل إلى المستشفى بسبب الكوفيد-19 في الولايات المتحدة الأسبوع الماضي، بزيادة قدرها 500 ٪ في معدل دخول المستشفى للأطفال منذ أوائل يوليو، وفقًا لبيانات صادرة من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
تشير البيانات الصادرة عن دراسة كبيرة في كندا إلى أن الأطفال الذين ثبتت إصابتهم بـالكوفيد-19 أثناء موجة دلتا قد يكونون أكثر عرضة للإدخال إلى المستشفى بأكثر من الضعف كما كان الحال عندما كانت السلالات السابقة تهيمن على انتقال العدوى. تدعم البيانات الجديدة ما يقوله العديد من خبراء الأمراض المعدية للأطفال وهو أن: الأطفال الأصغر سنًا قد يعانون من أعراض أكثر خطورة.
قد يبدو ذلك مقلقًا، لكن ضع في اعتبارك أن الخطر العام لدخول المستشفى بالنسبة للأطفال المصابين بـالكوفيد-19 لا يزال منخفضًا للغاية – فحوالي طفل واحد من كل مائة مصاب بالفيروس سينتهي بهم الأمر بالحاجة إلى رعاية المستشفى حسب أعراضهم. وذلك طبقًا للإحصائيات الحالية التي تحتفظ بها الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال.
“هذا مختلف”
في مستشفى الأطفال Le Bonheur في ممفيس، تينيسي، استشعروا خطورة المتحور دلتا.
منذ العام الماضي، يخضع كل طفل يأتي إلى قسم الطوارئ في المستشفى لاختبار فحص الكوفيد-19.
قال نيك هيسميث، المدير الطبي للوقاية من العدوى في المستشفى، إنه في الموجات الماضية، وجد الأطباء عادةً أطفالًا أصيبوا عن طريق الصدفة – فقد ثبتت إصابتهم بعد مجيئهم لبعض المشاكل الأخرى، أو كسر في الساق أو التهاب الزائدة الدودية. ولكن خلال الأسابيع القليلة الماضية، بدأ اختبار إصابة الأطفال المصابين بالحمى والتهاب الحلق والسعال وسيلان الأنف بفيروس الكوفيد-19.
قال هيسميث: “لقد رأينا أرقامنا الإيجابية تقفز من ما يقرب من 8٪ -10٪ إلى 20٪، وفي الأسابيع الأخيرة، يمكننا أن نصل إلى 26٪ أو 30٪”، ثم بدأنا في رؤية أطفال مرضى بدرجة كافية لإدخالهم المستشفى “.
وأضاف: “خلال الأسبوع الماضي، شهدنا بالفعل زيادة؛ اعتبارًا من 16 أغسطس، أُدخل 24 طفلاً مصابًا بـالكوفيد-19 المستشفى، سبعة منهم في وحدة العناية المركزة للأطفال، واثنان على أجهزة التنفس الصناعي.”
كان لدى مستشفى أركنساس للأطفال 23 مريضًا مصابًا بالكوفيد-19، منهم 10 في العناية المركزة، وخمسة على أجهزة التنفس الصناعي، وذلك حتى يوم الجمعة، وفقًا لصحيفة واشنطن بوست. في مستشفى Children’s of Mississippi، المستشفى الوحيد للأطفال في تلك الولاية، أُدخل 22 شابًا إلى المستشفى حتى يوم الاثنين، منهم ثلاثة في العناية المركزة اعتبارًا من 16 أغسطس، وذلك وفقًا للمستشفى. تقوم منظمة الإغاثة غير الربحية Samaritan’s Purse بإنشاء مستشفى ميداني ثانٍ في قبو الأطفال لتوسيع قدرة المستشفى.
وأعرب هيسميث عن قلقه قائلاً: “هذا مختلف”.
هذه الفَوعة المتزايدة تحدث في وقت سيء حيث يُعاد فتح المدارس في جميع أنحاء الولايات المتحدة، بعضها لأول مرة منذ أكثر من عام. كما أوقفت ثماني ولايات قيود ارتداء الكمامات، في حين جعلت العديد من الولايات ذلك اختياريًا.
لا يزال الأطفال دون سن 12 عامًا غير قادرين على الحصول على لقاح، لذا فهم يواجهون زيادة في التعرض لجرثومة تصبح أكثر خطورة مع القليل من الحماية، خاصة في المدارس التي لا تفرض ارتداء الكمامات.
أكثر من مجرد كوفيد-19
كما أن هناك الآثار الكامنة للفيروس الذي يجب مواجهتها.
قالت تشارلوت هوبز، طبيبة أطفال، اختصاصية الأمراض المعدية في مستشفى ميسيسيبي للأطفال: “لا نرى فقط المزيد من الأطفال المصابين بمرض السارس – كوفيد الحاد في المستشفى، بل بدأنا أيضًا في رؤية زيادة في حالات MISC – أو متلازمة الالتهاب متعدد الأنظمة عند الأطفال”، “لقد بدأنا للتو في رؤية تلك الحالات ونتوقع أن يزداد الأمر سوءًا.”
بالإضافة إلى مأساة الكوفيد-19، يستفيد فيروس آخر أيضًا من الاختلاط المتزايد للأطفال بالعودة إلى المجتمع. يُدخل الفيروس المخلوي التنفسي (RSV) حوالي 58000 طفل دون سن الخامسة إلى المستشفى للمعالجة في الولايات المتحدة كل عام. يبدأ موسم RSV النموذجي في الخريف ويبلغ ذروته في فبراير، جنبًا إلى جنب مع الإنفلونزا. بدأ موسم RSV هذا العام مبكراً، وهو شرس.
إن الجمع بين كلا الفيروسين يؤثر على مستشفيات الأطفال بشدة، ويضاف إلى الآثار غير المباشرة للوباء، مثل زيادة عدد الأطفال والمراهقين المحتاجين رعاية صحية في أعقاب الأزمة.
قال مارك وييتشا، الرئيس التنفيذي لجمعية مستشفيات الأطفال: “كل هذه الأشياء تحدث في نفس الوقت”، “من غير المعتاد أن تكون مستشفياتنا بهذا الازدحام في شهر أغسطس.”
كما تواجه مستشفيات الأطفال نفس النقص في القوى العاملة مثل المستشفيات المعالجة للبالغين، في حين أن القوى العاملة لديها أصغر بكثير.
قال ويتيشا: “لا يمكننا بسهولة تعيين أطباء وممرضات من مستشفيات البالغين بأي طريقة عملية للتوظيف في مستشفى للأطفال”.
على الرغم من أن أطباء وممرضات الأطفال دُربوا على رعاية البالغين قبل أن يتخصصوا، إلا أن الأطباء المهتمين بشكل أساسي بالبالغين لم يتعلموا عادةً كيفية رعاية الأطفال.
يمتلك الأطباء عددًا أقل من الأدوات لمكافحة عدوى الكوفيد-19 لدى الأطفال مقارنةً بالبالغين.
تقول هوبز: “هناك العديد من الدراسات فيما يتعلق بعلاجات عدوى السارس كوفيد الحادة في البالغين، لكن لدينا بيانات ومعلومات أقل عن علاجات الأطفال، وعلاوة على ذلك، فإن بعض هذه العلاجات ليست متاحة حتى بموجب [ترخيص استخدام الطوارئ] للأطفال، على سبيل المثال، الأجسام المضادة وحيدة النسيلة “.
هذه ليست قضية سياسية. إنها قضية تتعلق بالصحة العامة.
بدأ نشر علاجات الأجسام المضادة على نطاق واسع لتخفيف الضغط على المستشفيات المعالجة للبالغين. لكن هذه العلاجات غير مناسبة للأطفال.
وهذا يعني أن مستشفيات الأطفال يمكن أن تُسحق بسرعة، لا سيما في المناطق التي يرتفع بها معدل الانتقال، بجانب معدلات تطعيم منخفضة، ويصرخ الآباء بشأن الكمامات.
وأضافت هوبز: “لدينا بالفعل مجموعة من الأحداث غير المناسبة للأطفال دون سن 12 عامًا”.
وقالت: “لا ينبغي أن يكون ارتداء الكمامات بشكل عام موضع نقاش، لأنه الشيء الوحيد، مع تطعيم البالغين، الذي يمكن القيام به لحماية هذه الفئة الضعيفة من السكان”.
هذه ليست قضية سياسية. إنها قضية تتعلق بالصحة العامة.
صيدلانية خريجة كلية الصيدلة جامعة المنصورة-مصر 2009، حاصلة على البورد الأمريكي في العلاج الدوائي.
